شرکت استارباکس فعالیت خود را در سال 1971 در مغازه ای در سیاتل در ایالات متحده آغاز کرد، مغازه ای که تنها دانه های قهوه، قهوه ی آسیاب شده، چای و مقداری ادویه جات می فروخت. این شرکت در سال 2009 در 16 هزار شعبه ی خود در بیش از 50 کشور جهان، پذیرای میلیون ها مشتری بود و فروشی معادل 10 میلیارد دلار بدست آورد. مجموعاً 142هزار در سراسر جهان برای استارباکس کار می کنند که در ادبیات این شرکت، "شریک" (partner) خوانده می شوند. ارزش بازار سهام این شرکت نزدیک به 18 میلیارد دلار است که باعث می شود، استارباکس به عنوان بزرگترین شرکت اغذیه ی مخصوص در حوزه ی صنایع خدماتی شناخته شود.